Necesitamos soluciones alternativas para el problema de la basura

Necesitamos soluciones alternativas para el problema de la basura

Cuando hablamos de las 3 Rs, nos estamos refiriendo a
Reducir: Evitar todo aquello que de una u otra forma genera un desperdicio innecesario.
Reutilizar: Volver a usar un producto o material varias veces sin tratamiento. Darle la m�xima utilidad a los objetos sin la necesidad de destruirlos o deshacerse de ellos.
Reciclar: Utilizar los mismos materiales una y otra vez, reintegrarlos a otro proceso natural o industrial para hacer el mismo o nuevos productos, utilizando menos recursos naturales.

La gran cantidad de basura que se tira anualmente está creando serios problemas, sobre todo cuando llega el momento de deshacernos de ella. Si se quema, contamina el aire. Si se entierra, el suelo. Y si se desecha en ríos, mares y lagos, el agua.  Día a día se consumen más productos que provocan la generación de más y más basura, y cada vez existen menos lugares en donde ponerla. Para ayudar a la conservación de nuestro medio ambiente, podemos empezar por revisar nuestros hábitos de consumo. 

Gestión Integral de Residuos Sólidos GIRS

Para lograr una correcta gestión de residuos sólidos se deben aplicar técnicas, tecnologías y programas de gestión idóneos con metas y objetivos específicos. La jerarquía GIRS permite clasificar la implantación de programas dentro de la comunidad.

• Reducción en origen
  El rango más alto de la jerarquía GIRS, la reducción en origen, implica reducir la cantidad y/o toxicidad de los residuos que son generados en la actualidad. La reducción en origen está en el primer lugar en la jerarquía porque es la más eficaz en reducir la cantidad de residuos, el costo asociado a su manipulación y los impactos ambientales. La reducción de residuos puede realizarse a través del diseño, la fabricación y el envasado de productos con el mínimo de material tóxico, con un volumen mínimo, o con una vida útil más larga. La reducción de residuos también puede realizarse en la vivienda y en las instalaciones comerciales o industriales, a través de formas de compra selectivas y de reutilización de productos y materiales.
   
• El reciclaje
  En el segundo lugar en la jerarquía GIRS está el reciclaje, que implica la separación y la recolección de materiales residuales y su preparación para la transformación en nuevos productos. El reciclaje es un factor fundamental para reducir la demanda de recursos naturales y energía, como también para la reducción de la cantidad de residuos para la disposició final.
  Materiales reciclables: el plástico, el vidrio, las latas de aluminio, papeles y cartones
  
  El plástico - El material plástico tiene varios puntos a favor: es económico, liviano, irrompible, muy duradero y hasta buen aislante el�ctrico y ac�stico. Pero a la hora de hablar de reciclaje presenta muchos inconvenientes. Y cada uno de los pasos para cumplir el proceso de reciclado encarece notablemente el producto. Para reciclar pl�stico, primero hay que clasificarlo de acuerdo con la resina. Es decir, en siete clases distintas: PET, PEAD, PVC, PEBD, PP, PS y una s�ptima categor�a denominada "otros". La separaci�n no es caprichosa. Las resinas que componen cada una de las categor�as de pl�stico son termodin�micamente incompatibles unas con otras. A eso hay que sumarle el trabajo de separar las tapas, que generalmente no est�n hechas del mismo material. Este no es el �nico inconveniente; en el proceso de reciclaje el pl�stico pierde algunas de sus propiedades originales, por lo que hay que agregarle una serie de aditivos para que recupere sus propiedades. La separaci�n, el lavado y el posterior tratamiento son muy costosos de por s� y cuando se llega al producto final se vuelve inaccesible para el consumo humano. Todav�a resta abrir un mercado dispuesto a consumir los productos provenientes del reciclado, que en Argentina a�n hoy no existe.
  
  El vidrio - Veinte a�os atr�s, los envases de vidrio eran los reyes absolutos del mercado. Nadie se asombraba de tener que ir de compras cargado de botellas vac�as de vino o gaseosas para cambiarlas por un envase lleno. Entonces, el reciclaje postindustrial era pr�cticamente inquebrantable, excepto, claro, cuando la botella se romp�a. Hoy los envases de pl�stico han sustituido a los de vidrio a tal punto que ya nadie ve cargando al vecino la pesada bolsa con envases, camino al supermercado. Conclusi�n: la cadena de reutilizaci�n que se daba autom�ticamente, se quebr�.
  Con este panorama, las mismas f�bricas de vidrio tuvieron que implementar planes para recuperar el vidrio que produc�an. Y como la recolecci�n clandestina se tradujo en problemas impositivos para las empresas, hubo que apostar a un reciclaje legal. La colocaci�n de contenedores en las principales esquinas de una ciudad es un sistema que ha tenido un mediano �xito debido a que no todas las personas se mueven hasta los contenedores para participar del proceso de clasificaci�n, y en alg�n caso -como el del barrio de N��ez de la ciudad de Bs. As.- se presentaron quejas por los ruidos molestos que se produc�an cada vez que se descargaba el contenedor sobre el cami�n recolector. Una campa�a de concientizaci�n bien planificada reduce el rechazo a cualquier plan de reciclado.
  
  Latas de aluminio - El reciclaje de latas de aluminio se lleva a cabo en Argentina con �xito, pero con una particularidad. La misma empresa, Reynolds S.A., es la que fabrica las latas y la que se ocupa de recolectarlas y reciclarlas para luego volver a utilizar el material. En este proceso, ahorra el 95% de la energ�a que se necesitar�a para fabricar una lata a partir de material virgen. El "Programa permanente de reciclaje" fue emprendido desde 1994 por Reynolds en acuerdo con la Secretar�a de Medio Ambiente y la C�mara de las Bebidas, canjeando latas de aluminio por productos de uso cotidiano con miles de instituciones como escuelas, parroquias, centros de jubilados. El reciclaje de latas no es nuevo en el mundo. Al contrario. La experiencia comenz� en 1968, cuando se inaugur� el primer "Recicling Center" en Los �ngeles. En Estados Unidos, el negocio de reciclaje de latas mueve 2,5 millones de d�lares por d�a. En Argentina todav�a hay 13 millones de pesos de latas por el piso.
  
  Papeles y cartones - Aunque sus beneficios son innumerables, la fabricaci�n de papel consume recursos naturales muy preciados, como �rboles, agua y energ�a. Para fabricar una tonelada de papel se necesitan aproximadamente 14 �rboles que tardan m�s de 7 a�os en renovarse a trav�s de nuevas plantaciones: se consumen 40 mil litros de agua y alrededor de 7600 kwh de energ�a. La recuperaci�n de papel usado desechado para ser utilizado como materia prima para la fabricaci�n de nuevo papel disminuye la tala de �rboles, consume un 55% menos de energ�a y s�lo el 10% del agua requerida por el uso de madera. Existen innumerables tipos y calidades de papel. Si bien no siempre es factible la utilizaci�n de material recuperado, el porcentaje del producto reciclado fue aumentando en los �ltimos a�os.
   
• Tratamientos
  Incineraci�n - La incineraci�n de los residuos s�lidos logra una importante reducci�n de volumen, dejando un material inerte (escorias y cenizas) de cerca del 10% del inicial. El proceso, que se realiza en hornos especiales, emite gases durante la combusti�n, por lo que una inadecuada combusti�n generar� humos, cenizas y olores indeseables. La t�cnica de incineraci�n, a excepci�n de cuando se usa en los residuos hospitalarios, no es recomendable para los pa�ses en desarrollo como el nuestro, y menos a�n para las peque�as poblaciones, debido a las siguientes causas:
  1 Se requiere de un elevado capital inicial.
  2 Altos costos operativos, fuera del alcance de nuestras poblaciones.
  3 Se necesitan t�cnicos bien calificados, que son escasos. Su operaci�n y mantenimiento son complejos y presentan muchos problemas.
  4 No es flexible para adaptarse a tratar mayores cantidades adicionales.
  5 En ocasiones se requiere de combustible auxiliar, ya que el poder calor�fico de la basura es bajo porque contiene mucha humedad.
  6 Se requieren equipos de control para evitar la contaminaci�n del aire.
  Frente a los requerimientos y disponibilidad del terreno, como la tecnolog�a del Relleno Sanitario -que requiere amplia superficie-, la incineraci�n es utilizada en pa�ses en los cuales el valor de la tierra es alto y adem�s pueden afrontar los costos de las tecnolog�as apropiadas.
  
  Tratamiento aer�bico: compostaje 
  El proceso posee grandes dotes ambientales, ya que permite su operaci�n continua bajo cualquier condici�n clim�tica, no requiere de volteos, no existen insectos, roedores o aves, no existe generaci�n de olores desagradables, ya que el proceso de fermentaci�n propiamente dicho se lleva a cabo en un digestor cerrado en el cual es introducido el material a compostar y donde se agrega en forma permanente la cantidad de aire estrictamente necesaria para mantener el proceso aer�bico.
  El proceso comienza con la recepci�n de los materiales a compostar, que consisten en residuos de ferias y mercados, como por ej.: verduras, papas, cebollas, frutas, etc., y material verde como ramas, troncos, cortes de c�sped, etc., los cuales fueron seleccionados en origen y transportados en forma diferenciada hasta la planta de compostaje.
  Una vez ingresado el veh�culo con el material de relleno sanitario, se lo pesa e identifica, luego de lo cual el veh�culo es enviado a la planta de compostaje. Una vez all� existen dos zonas de acopio de materiales, una para material verde y otra para los residuos de ferias y mercados. El paso siguiente es retirar de los acopios los residuos que no pueden ser tratados, residuos tales como sunchos de pl�stico, pl�sticos, etc., tras lo cual se procede a triturar ambas corrientes de materiales. Una vez triturados los residuos se efect�a la mezcla de ambas corrientes residuales en una proporci�n adecuada para ser luego trasladada hasta el equipo de fermentaci�n. El equipo de fermentaci�n se compone de una tolva donde se carga la mezcla a compostar, que a trav�s de un pist�n es introducida en los silos pl�sticos horizontales. Junto con el material a compostar se introduce dentro del silo una manguera perforada a trav�s de la cual se inyecta el aire necesario para desarrollar la fermentaci�n aer�bica. Durante el proceso de fermentaci�n, en primer t�rmino se desarrolla una fase termof�lica en la que se alcanzan las mayores temperaturas, y es en esta fase donde se efect�a el control de elementos fitopat�genos. Una vez que disminuye la temperatura se desarrolla la fase mesof�lica, donde se produce la descomposici�n final.
  Durante este proceso se logra una reducci�n del peso de aproximadamente un 70%, y su volumen diminuye un 60%. Una vez superada la etapa de la fermentaci�n se lleva a cabo la maduraci�n del producto, que insume otros 45 d�as aproximadamente, y que se desarrolla dentro de las mismas bolsas del silo, pero habi�ndoles generado un corte a todo lo largo. Luego de este tiempo de maduraci�n el compost es retirado de los silos para ser acopiado para su terminaci�n, consistente en un tamizado a fin de obtener el tama�o de part�culas deseado.
  El compost en estas condiciones se encuentra apto para ser comercializado a granel o en bolsas de distintos tama�os.
   
• Lombricompuesto 
  El problema de la basura es grave en todo el mundo. M�s de la mitad de los residuos que se generan a diario est� constituido por materia org�nica. Si se tomara la decisi�n de transformarla en el hogar mediante lombrices rojas californianas, disminuir�amos la contaminaci�n y la tarea in�til de transportar y depositar grandes cantidades de residuos org�nicos.
  El producto de inter�s es el esti�rcol de lombrices. De las 3.000 especies de lombrices de agua dulce, la lombriz roja californiana es la que se adapta mejor a la vida en grandes concentraciones. No tienen problemas territoriales. Ponen huevos semanalmente y se multiplican r�pidamente. Las lombrices se pueden tener en una casa, en el balc�n, etc. El lombricompuesto posee fitohormonas que favorecen el crecimiento de la planta, la floraci�n y la fijaci�n de flores y frutos. Otra caracter�stica es que las hortalizas que se cultivan con este abono contienen m�s minerales y vitaminas. Las plantas aumentan sus defensas naturales. Un limonero o un jazm�n tratado con este producto durante tres semanas, se ver� libre del tiz�n negro de las hojas, mosquitas blancas y pulgones.
  Debido a la heterogeneidad de la fracci�n org�nica del residuo s�lido domiciliario, el compost obtenido luego del proceso aer�bico contiene elementos que deben ser eliminados si se busca una buena presentaci�n comercial para la venta del compost. La lombricultura es una actividad rentable que puede organizarse industrialmente. En nuestro mercado el precio de un tonelada de compost es de aproximadamente 250 d�lares.
   
• Tratamiento anaer�bico: generaci�n del biog�s 
  La digesti�n anaer�bica es un proceso por el cual el contenido org�nico de la basura es reducido por la acci�n bacteriol�gica de microorgnismos en ausencia de ox�geno. Del proceso anaer�bico resulta una mezcla de gases (biog�s) cuyos principales componentes son el gas combustible metano y el gas di�xido de carbono, quedando como residuo un lodo con caracter�sticas de bioabono, que puede ser utilizado como mejorador del suelo en agricultura.
  El m�todo de digesti�n anaer�bica ha sido utilizado con cierta frecuencia en tratamiento de residuos provenientes de algunas industrias como la cervecera, los tambos y la cr�a intensiva de ganado.
  Desde hace d�cadas, en algunos pa�ses como Holanda, Australia e Inglaterra, se aplica este tratamiento a la fracci�n org�nica de los residuos s�lidos domiciliarios, como resultado de la investigaci�n y el desarrollo tecnol�gico. Al igual que el compost, el proceso anaer�bico exige la clasificaci�n del resto de los residuos s�lidos y tambi�n resulta una buena oportunidad para iniciar las pr�cticas del reciclaje de otros materiales. El biog�s obtenido puede utilizarse como combustible para otras aplicaciones que el gas de la red (gas natural) o el gas envasado (tubos y garrafas), con la diferencia de que el biog�s tiene un poder calor�fico algo menor.